胎盘，胎儿的大蛋糕
胎盘在拉丁文的原意为“蛋糕”。从它的形状来看，足月妊娠的胎盘为一个扁圆或椭圆形的盘状器官，的确像一块大蛋糕。
成熟的胎盘呈扁平盘状，中部厚，边缘薄。直径约为16-20厘米，厚约为1.5-3厘米，重量为胎儿体重的1/6，平均为500-600克。胎盘由胚胎的绒毛和子宫的蜕膜在妊娠6～9周开始形成，到孕3个月后完全形成。胎盘分为子面与母面。母面有18～20个胎盘小叶，面呈暗红色;子面呈红色，并且很光滑，表面盖有羊膜，脐带附着在膜盘中央或偏侧方。
足月妊娠的胎盘约有100支小动脉，胎儿的血液经过动脉进入胎盘的绒毛血管中，来自母体的血液流入绒毛周围的间隙(大部分绒毛都浸泡在绒毛间隙血液中)，通过绒毛上皮的渗透作用，胎儿可自母体吸取营养，排出废物及交换气体，因此母子血液是不相混的。接近分娩时，胎盘绒毛的总面积可达到12平方米，约为人体皮肤总面积的10倍，以保障胎儿供血。
胎盘的五大功能：
1.气体交换功能。胎盘代替胎儿的肺部起气体交换作用，气体主要是通过扩散来交换的。故胎盘血液循环发生障碍时，能引起胎儿缺氧、宫内窒息，甚至死亡。
2.营养功能。胎儿生长发育所需的营养物质都通过胎盘由母体供给。通过胎盘，胎儿能从母体血液中摄取各种营养物质，此外，一些药物如巴比妥类或吗啡抗菌素及内分泌素等，都可通过胎盘进入胎儿血液，因此孕妇用药时，应考虑对胎儿有无影响。
3.排泄功能。胎儿血液中的代谢废物如尿酸、尿素，都经胎盘进入母体而排出体外。
4.防御功能。胎盘膜有阻挡母体血液内大分子物质进入胎儿血循环的作用。一般细菌不能通过，但有些病毒如风疹、脊髓灰质炎等能进入胎儿血内或先在胎盘中形成病灶，破坏绒毛，然后进入胎儿血液内;母血中所含抗体也能通过胎盘进入体内。
5.内分泌功能。胎盘能产生以下几种内分泌激素：
绒毛膜促性腺激素。可维持妊娠，由合体滋养层细胞分泌，在受精后第3周可于母体中测出，至第6周达到高峰，以后逐渐下降。
催乳素。受精后第2个月出现，第8个月达到高峰直至分娩。具有促进母体乳腺生长的作用。
孕激素。于第4个月开始分泌。
雌激素。与孕激素一起于分娩前持续分泌，有保持妊娠的作用。
可见，胎盘不仅是胎儿汲取营养的“大本营”，也是胎儿生长发育必不可少的“化学加工厂”。
胎盘成熟度以及钙化
胎盘是供给胎儿氧气和养分的重要组织，它会随着怀孕过程而长大成熟。胎盘成熟分0-Ⅲ级：
(1)0级：多见于28周以前
(2)Ⅰ级：多见于29～36周
(3)Ⅱ级：多见于33～40周
(4)Ⅲ级：多见于孕38周以后
成熟的胎盘多多少少会有一些地方钙化，这种现象表示胎儿的肺部已经成熟了，同时也代表小孩成熟了，小孩子生出来不会有呼吸的问题，因此，胎盘钙化在整个怀孕过程中，算是正常的生理变化。
胎盘过早钙化或Ⅲ度钙化直接的不良后果是胎盘血流减少，胎盘功能减退。因此孕晚期特别是过期妊娠时应定期做B超检查，当发现胎盘Ⅲ度钙化并伴有羊水过少时，预示胎盘严重不良，胎儿有危险，这时须及时中止妊娠。
胎盘可有哪些异常
1.巨大胎盘：巨大胎盘系指胎盘重量超过800g，与胎儿体重比例发生变化，其面积增大，绒毛肥大、水肿，间质组织增殖等。常见于妊娠高血压综合征、过熟儿、羊水过多症、多胎、巨大胎儿、胎儿溶血症、母体糖尿病、梅毒等。
2.膜状胎盘：因胎盘绒毛小叶发育不良，致使胎盘菲薄，面积较大，形如膜状。此类胎盘其面积伸延较大，常有胎盘低置，有的与宫壁粘连，可致产后出血。
3.副胎盘：此类常引起部分胎盘残留，致产后出血。
4.轮廓胎盘：可能因妊娠早期胚胎滋养层营养障碍所致。此类胎盘对胎儿及分娩无影响。
5.胎盘梗塞(亦称梗死)：胎盘表面多处梗死区，即白色的结节，质硬;也有红色梗死，但少见。此类胎盘多有程度不同的慢性胎盘功能不全，胎儿发育迟缓等。
上述为胎盘形态异常，产后常规检查胎盘，遇有异常形态须送病理学检查，明确其性质。
前置胎盘，大意不得
正常情况下，胎盘附着在子宫体的前壁、后壁或侧壁。如果胎盘的位置异常，附着在子宫内口的边缘，或覆盖住子宫内口，医学上就叫做“前置胎盘”。前置胎盘是妊娠晚期严重的并发症，发病率为0.8%～1.8%，当妊娠月份增加，子宫下段或子宫颈发生变化时，胎盘就会与子宫壁分离造成出血。主要症状是无痛性反复阴道出血。
前置胎盘的病因目前还不十分清楚，但与妊娠前曾多次做人工流产、发生过子宫内膜损伤以及患过子宫内膜炎等因素有关。当受精卵植入子宫内膜时，如果子宫内膜受损，血液供应不足，胚胎为了摄取足够的营养，会逐渐下移，形成前置胎盘。到了妊娠晚期，胎儿体积增大，子宫下段逐渐伸展，而附着于子宫下段的胎盘并不具有伸展性，此时部分胎盘会从附着处剥离，导致出血。随着子宫下段的不断伸展，出血会反复发生，出血量也会越来越多，孕妇往往会发生贫血，胎儿则容易出现缺氧等情况。
确诊为前置胎盘后，孕妇应严格遵守医嘱，加强检查，注意休息。如果在妊娠晚期突然发生无痛性阴道出血，应尽快到医院处理。如果妊娠足月，可以马上进行剖宫产手术;若孕期不足37周，就要绝对卧床休息，同时根据情况接受药物治疗或者输血;如果阴道出血量超过200毫升，则需立即进行剖宫产，以确保孕母安全。
胎盘能包治百病吗
在中医学上，胎盘其实是一味中药，名唤紫河车，它富含蛋白质，可提高人体免疫能力。又由于胎盘具有内分泌的作用，所以在中医上经常用来治疗一些妇科疾病，比如说严重的早年闭经、卵泡早衰、子宫发育不良等，其效果也是西医所采用的激素所不及的。
但现代医学研究证实，胎盘并非像人们所说的那样神奇。虽然胎盘是胎儿营养物质的重要来源，但同时它也是胎儿抵御外来各种细菌、病毒、微生物侵害的第一道防线。胎盘中富含的蛋白质，与其他肉类蛋白质的营养价值并无明显差异。同时，胎盘脱离母体后及在加工过程中，所含有的各种免疫白蛋白、球蛋白等免疫物质的活性也会消失。而且，如果加工或烹饪的时间不够，其中的细菌、病毒和有害微生物没有完全消灭的话，就会传染给食用者，引起相应的疾病。
而且人体内部讲究阴阳协调，健康人盲目服用会导致体内阴阳失调、干扰正常的内分泌。长期食用，这些激素在人体内蓄积多了，就会导致性激素分泌失调，使女孩子出现性早熟，男性出现女性特征，甚至导致功能下降。
而一些癌症例如肝癌、乳癌和前列腺癌，会受到荷尔蒙的刺激而恶化。临床亦见到因注射胎盘素而引发糖尿病的病例。因此盲目食用胎盘会带来很大的潜在危险。
